Het geval van een 3-jarige jongen uit Cyprus die aanvankelijk in ziekenhuizen in het VK, Duitsland en Irak niet mocht worden behandeld omdat zijn ouders niet waren ingeënt, heeft bezorgdheid gewekt over de vraag of artsen patiënten wel mogen weigeren.
Nadat drie landen geweigerd hadden de jongen te behandelen, wacht hij nu in Griekenland op een operatie.
De jongen, die niet bij naam is genoemd, lag met een ernstige hartkwaal in het ziekenhuis. Aangezien de Cypriotische ziekenhuizen niet in staat waren de noodzakelijke ingreep uit te voeren, heeft het Ministerie van Volksgezondheid ervoor gezorgd dat de jongen afgelopen donderdag per luchtambulance naar Duitsland werd overgebracht.
De dag voordat de overbrenging zou plaatsvinden, deelde het ziekenhuis in Frankfurt de Cypriotische autoriteiten echter mee dat de overbrenging niet zou doorgaan omdat de ouders van de jongen het COVID-19-vaccin niet hadden gehad.
Cyprus stelde voor dat het kind in plaats van zijn ouders door een wettelijke voogd zou worden begeleid, maar dit voorstel werd afgewezen.
Een ambtenaar van het Duitse ministerie van Volksgezondheid bevestigde dat er geen regel is die zegt dat ziekenhuizen niet-ingeënte mensen niet mogen behandelen, laat staan kinderen van wie de ouders niet zijn ingeënt. De ambtenaar voegde er echter aan toe dat elk ziekenhuis zijn eigen beperkingen heeft en zijn eigen afspraken maakt met patiënten.
"Het gezondheidsbeleid - met inbegrip van het vaccinatiebeleid - en de concrete uitvoering daarvan vallen onder de verantwoordelijkheid van de lidstaten en niet onder die van de Commissie", aldus een woordvoerder van de gezondheidsafdeling van de Europese Commissie.
De Cypriotische autoriteiten probeerden gespecialiseerde gezondheidscentra in het Verenigd Koninkrijk en Israël de operatie te laten uitvoeren, maar werden afgewezen om dezelfde reden als Duitsland opgaf.
Het kind werd echter zaterdag per vliegtuig naar buurland Griekenland gebracht en zal in een particulier ziekenhuis in Athene worden geopereerd, aldus de directeur-generaal van het Cypriotische ministerie van Volksgezondheid, Christina Yiannaki.
De ouders zijn donderdag allebei gevaccineerd, maar ze moeten nog zes weken wachten voordat ze door de buitenlandse ziekenhuizen worden geaccepteerd en het kind moet onmiddellijk worden geopereerd.
"Ik weet dat ongevaccineerde patiënten worden opgenomen in ziekenhuizen in Duitsland," zei de vader van de jongen, Alexey Matveev, een Russisch staatsburger die op Cyprus woont. "Ik wist niet dat ik gevaccineerd moest zijn om mijn kind in dat ziekenhuis te kunnen laten opereren. Als ik het had geweten, had ik het natuurlijk wel gedaan... Ik ben gezond en wilde niet worden gevaccineerd. Ik vind het ongepast dat iemand die gezond is, wordt gevaccineerd."
Yiannaki zei dat de ouders op voorhand waren ingelicht over de noodzaak van vaccinatie.
Cypriotische ambtenaren zeiden dat ze de ouders hadden voorgesteld om het J&J-vaccin in één enkele dosis te krijgen, om het proces te versnellen, maar dat ze weigerden. Matvejev verwierp deze bewering en zei dat zij het Pfizer-vaccin hadden gekregen op advies van het Duitse medische centrum.
Het kind onderging in de zomer nog een operatie, maar toen was alleen een PCR-test vereist voor de ouders om hem te vergezellen, volgens Avraam Elia, directeur van de kindergeneeskunde kliniek in het Makarios ziekenhuis, waar het kind was opgenomen. De Cypriotische autoriteiten hebben gezegd dat zij de ouders hebben gewaarschuwd dat de regels kunnen veranderen en dat vaccinatie vereist kan zijn.
Het geval van de peuter vestigt de aandacht op de ethische kwestie of artsen ongevaccineerde patiënten of, in dit geval, ongevaccineerde ouders moeten weigeren.
Een ziekenhuis in Boston in de VS heeft een 31-jarige patiënt afgewezen voor een harttransplantatie, althans gedeeltelijk, omdat hij niet is ingeënt tegen het coronavirus, aldus zijn vader.
Het Brigham and Women's Hospital in Boston heeft DJ Ferguson van de transplantatielijst gehaald en zegt in een verklaring aan de BBC dat ze vanwege een tekort aan beschikbare organen alles moeten doen wat ze kunnen "om ervoor te zorgen dat een patiënt die een getransplanteerd orgaan krijgt de grootste kans op overleven heeft."
