Premier Anthony Albanese zegt dat hij "tijd roept" voor de "schade" die sociale media toebrengen aan kinderen
De Australische regering kondigde donderdag een wetgeving aan die volgens haar toonaangevend is in de wereld en die een leeftijdsgrens van 16 jaar instelt voor het gebruik van sociale media door kinderen, en die platforms verantwoordelijk stelt voor de naleving ervan.
"Sociale media berokkenen onze kinderen schade en ik roep de tijd terug," zei premier Anthony Albanese.
De wetgeving zal in het parlement worden geïntroduceerd tijdens de laatste twee vergaderweken van dit jaar, die beginnen op 18 november. De leeftijdsgrens zou 12 maanden nadat de wet is aangenomen van kracht worden, vertelde Albanese aan verslaggevers.
De platformen waaronder X, TikTok, Instagram en Facebook zouden dat jaar moeten gebruiken om uit te zoeken hoe ze Australische kinderen jonger dan 16 kunnen uitsluiten.
"Ik heb met duizenden ouders, grootouders, tantes en ooms gesproken. Zij zijn, net als ik, doodongerust over de veiligheid van onze kinderen online," zei Albanese.
Het voorstel komt op een moment dat regeringen over de hele wereld worstelen met de vraag hoe ze toezicht kunnen houden op het gebruik van technologieën door jongeren, zoals smartphones en sociale media.
Sociale mediaplatforms zouden bestraft worden voor het overtreden van de leeftijdsgrens, maar minderjarige kinderen en hun ouders niet.
"Het is aan de sociale mediaplatforms om aan te tonen dat ze redelijke stappen ondernemen om toegang te voorkomen. De verantwoordelijkheid ligt niet bij ouders of jongeren," zei Albanese.
Antigone Davis, hoofd veiligheid bij Meta, dat eigenaar is van Facebook en Instagram, zei dat het bedrijf alle leeftijdsbeperkingen zou respecteren die de overheid wil invoeren.
"Wat echter ontbreekt is een diepere discussie over hoe we beschermingen implementeren, anders lopen we het risico dat we onszelf beter voelen, alsof we actie hebben ondernomen, maar tieners en ouders zullen zich niet op een betere plek bevinden," zei Davis in een verklaring.
Ze voegde eraan toe dat sterkere tools in app stores en besturingssystemen voor ouders om te controleren welke apps hun kinderen kunnen gebruiken een "eenvoudige en effectieve oplossing" zouden zijn
X reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op donderdag. TikTok weigerde commentaar te geven.
De Digital Industry Group Inc., een belangenbehartiger voor de digitale industrie in Australië, beschreef de leeftijdsgrens als een "antwoord van de 20e eeuw op uitdagingen van de 21e eeuw"
"In plaats van de toegang te blokkeren door middel van verboden, moeten we een evenwichtige aanpak kiezen om leeftijdsgeschikte ruimtes te creëren, digitale geletterdheid op te bouwen en jongeren te beschermen tegen online schade," zei directeur Sunita Bose van DIGI in een verklaring.
De Australische premier Anthony Albanese bespreekt tijdens een persconferentie in Canberra, donderdag 7 november 2024, wetgeving die van 16 jaar de minimumleeftijd maakt voor kinderen om sociale media te gebruiken. (Mick Tsikas/AAP Image via AP)
Meer dan 140 Australische en internationale academici met expertise op het gebied van technologie en kinderwelzijn ondertekenden vorige maand een open brief aan Albanese waarin ze zich verzetten tegen een leeftijdsgrens voor sociale media als "een te bot instrument om risico's effectief aan te pakken"
Jackie Hallan, een directeur bij de geestelijke gezondheidsdienst voor jongeren ReachOut, was tegen het verbod. Ze zei dat 73% van de jongeren in Australië die toegang hadden tot geestelijke gezondheidszorg dit via sociale media deden.
"We voelen ons ongemakkelijk bij het verbod. We denken dat jongeren een verbod waarschijnlijk zullen omzeilen en onze zorg is dat het gedrag echt ondergronds gaat en als het dan misgaat, jongeren minder snel steun zullen krijgen van ouders en verzorgers omdat ze bang zijn in de problemen te komen," zei Hallan.
Kinderpsycholoog Philip Tam zei dat een minimumleeftijd van 12 of 13 jaar beter te handhaven zou zijn geweest.
"Mijn echte angst is dat het probleem van sociale media gewoon ondergronds zal worden gedreven," zei Tam.
Jurist Associate Prof. Faith Gordon van de Australian National University vreesde dat het scheiden van kinderen van hun platformen tot druk binnen gezinnen zou kunnen leiden.
Albanese zei dat er uitzonderingen en vrijstellingen zouden zijn in omstandigheden zoals de noodzaak om toegang te blijven houden tot educatieve diensten.
Maar ouderlijke toestemming zou een kind onder de 16 geen recht geven op toegang tot sociale media.
Eerder dit jaar begon de regering met een proef met leeftijdsbeperkende technologieën. De Australische eSafety Commissioner, de online waakhond die toezicht zal houden op de naleving, zal de resultaten van die proef gebruiken om platforms richtlijnen te geven over welke redelijke stappen ze kunnen nemen.
De minister van Communicatie, Michelle Rowland, zei dat de aanloop van een jaar ervoor zou zorgen dat de leeftijdsgrens op een "zeer praktische manier" geïmplementeerd zou kunnen worden
"Er moeten strengere straffen komen om naleving te garanderen," zei Rowland.
"Elk bedrijf dat in Australië opereert, of het nu hier gevestigd is of niet, wordt verwacht en moet zich aan de Australische wet houden of de gevolgen onder ogen zien," voegde ze eraan toe.
De belangrijkste oppositiepartij heeft principiële steun gegeven aan een leeftijdsgrens van 16 jaar.
Wetgever Paul Fletcher van de oppositie zei dat de platforms al over de technologie beschikken om een dergelijk leeftijdsverbod af te dwingen.
"Het is niet echt een kwestie van technische haalbaarheid, het is een kwestie van hun bereidheid om het te doen en of ze de kosten ervoor willen maken," vertelde Fletcher aan Australian Broadcasting Corp.
"De platformen zeggen: 'Het is allemaal te moeilijk, we kunnen het niet doen, Australië zal een backwater worden, het zal onmogelijk werken' Maar als je goed opgestelde wetgeving hebt en voet bij stuk houdt, kun je de resultaten behalen," voegde Fletcher eraan toe.
