TEXICO, NEW MEXICO: Drie vrouwen uit New Mexico, Jaime Sena, Jayme Kushman en Lora Melancon, werden in 2022 gearresteerd omdat ze zes kinderen in de leeftijd van vijf tot zestien jaar zouden hebben misbruikt in een huis in Texico. Het trio wordt naar verluidt geconfronteerd met ten minste 50 afzonderlijke strafrechtelijke aanklachten in verband met de zaak, vermeldde het Law and Crime Network.
Kushman en haar partner Sena werden als eerste aangeklaagd nadat agenten van de staat en de CYFD tijdens een bezoek in juli 2022 zagen dat de zes kinderen in slechte omstandigheden leefden en vastgeketend waren aan een bed in het huis.
Kort na de arrestatie van het koppel werd Melancon ook aangeklaagd op beschuldiging van misbruik van de kinderen toen hij in 2016 verkering had met Kushman. Volgens de laatste update van de zaak moesten Sena en Kushman achter de tralies blijven tot hun proces. Sena begon eerder dit jaar te vechten tegen haar voorlopige hechtenis, maar een hoorzitting over de motie moet nog worden gepland, aldus KRQE News.
Wie zijn Jaime Sena, Jayme Kushman en Lora Melancon?
Sena, 30, en Kushman, 38, een echtpaar uit New Mexico werden in 2022 gearresteerd op beschuldiging van kindermishandeling nadat de New Mexico State Police video's aan het licht had gebracht waarop te zien was hoe zes kinderen werden geslagen, uitgehongerd en aan hun bed geketend in een Texico woning onder de jurisdictie van Sena en Kushman. Toen de staatspolitie van New Mexico en de CYFD in juli 2022 een bezoek brachten aan het huis in Texico, stuitten ze op rioolwater, geen stromend water en kettingen die volgens de kinderen werden gebruikt om hen in bed te houden.
De ontdekking leidde tot de arrestatie van Kushman en Sena, meldde KRQE News. Alle zes kinderen werden uiteindelijk gered en uit het huis gehaald. Na hun arrestatie werd een derde vrouw, Melancon, 42, ook gearresteerd in verband met de zaak. Verslagen onthulden dat verschillende mensen naar voren kwamen om te vertellen dat Melancon de kinderen ook misbruikte toen ze in 2016 verkering had met Kushman. Volgens de New-Mexico zender KOB hadden zowel Sena als Melancon een relatie met Kushman.
Rechtbankdocumenten zeggen dat de drie vrouwen voor de kinderen zorgden tijdens hun respectievelijke relaties. Sommige van de zes kinderen waren naar verluidt hun eigen nakomelingen en anderen hadden naar verluidt onderdak nodig. Onder de kinderen bevonden zich een buurvrouw, Sena's kinderen, Kushman's nichtje en neefje waar ze de voogdij over kreeg en een jongen uit Texas waar ze de voogdij over kreeg van de CYFD. Verschillende van deze kinderen gingen niet naar school onder de hoede van de vrouwen, zo bleek uit juridische documenten.
De aanklacht beschuldigde Kushman er ook van dat hij sommige van de oudere kinderen met een peddel had geslagen, af en toe blauwe plekken over hun hele lichaam had achtergelaten en hen in het gezicht had geslagen. Meerdere verdachten werden ook beschuldigd van het onthouden van voedsel aan de kinderen. Ambtenaren geloofden dat twee van de zes kinderen vaak 's nachts aan hun bed werden vastgeketend en zelfs dagen achter elkaar geboeid waren. De vrouwen zouden de kinderen ook gestraft hebben door ze bij extreem koud weer op te sluiten in hondenkooien en ze te dwingen om meerdere dagen in een hoek te staan. Onderzoekers onthulden dat op sommige video's uit het huis hoorbaar gegil te horen was dat waarschijnlijk het gevolg was van de geluiden van de kinderen die geslagen werden.
Eén onderzoeker beweerde dat hij op een video het gezicht van een jongen "zag smoren in zijn eigen braaksel". Andere rechtshandhavers beweerden dat op sommige beelden te zien was dat twee kinderen "met hun blote handen en naakt spaghetti aten uit een smerige badkuip". Rechtbankdocumenten suggereerden ook dat de ambtenaren de drie vrouwen niet eerder te pakken kregen ondanks de pogingen van getuigen om de situatie te melden, omdat ze getipt zouden zijn over verschillende inspecties door de autoriteiten van de CYFD.
Wat zijn de aanklachten tegen Jaime Sena, Jayme Kushman en Lora Melancon?
Sena en Kushman worden elk geconfronteerd met 23 aanklachten, volgens gegevens uit de gevangenis van Curry County die zijn verkregen door Law and Crime Network. Beiden worden beschuldigd van 21 aanklachten van kindermisbruik en één aanklacht van samenzwering om kindermisbruik te plegen. Het tweetal wordt ook beschuldigd van respectievelijk het belemmeren van het melden van kindermishandeling en het belemmeren van een onderzoek naar kindermishandeling.
Melancon stond aanvankelijk terecht voor vijf misdrijven in verband met kindermishandeling. Op dit moment wordt ze beschuldigd van drie aanklachten wegens kindermisbruik en één aanklacht wegens samenzwering. Ze werd naar verluidt op borgtocht vrijgelaten na haar eerste arrestatie, terwijl Sena en Kushman in de gevangenis moesten blijven. De staat diende moties voor voorlopige hechtenis in voor zowel Sena als Kushman en zei dat ze gevaarlijk waren. "Gezien wat we in die periode hebben gezien, wijst de consistentie ervan op een individu dat zich niet zal houden aan wat de rechtbank beveelt," zei aanklager Brian Scott Stover naar verluidt.
De advocaten van Sena en Kushman voerden aan dat de vrouwen moesten worden vrijgelaten omdat ze geen strafblad hebben. De rechtbank ging echter niet op de eis in en bepaalde dat beiden achter de tralies blijven tot hun proces.
