De rechtszaken hebben betrekking op verschillende faciliteiten, waaronder het Loysville Youth Development Center en de Northwestern Academy
Vlogger over ouderschap Ruby Franke aangeklaagd voor zes aanklachten van zware kindermishandeling
William La Jeunesse van Fox News geeft details over de zes aanklachten van kindermisbruik tegen Ruby Franke en de pleidooi deal waarmee ze akkoord ging, die haar tientallen jaren gevangenisstraf kan besparen.
- Tientallen kinderen in jeugdgevangenissen in Pennsylvania zijn fysiek en seksueel misbruikt, zo blijkt uit rechtszaken die woensdag zijn aangespannen.
- Bij de rechtszaken zijn verschillende instellingen betrokken, waaronder het Loysville Youth Development Center en de Northwestern Academy.
- Er werden ook juridische stappen ondernomen tegen VisionQuest National Ltd. en Devereux Advanced Behavioral Health.
Tientallen kinderen die naar jeugdgevangenissen en soortgelijke instellingen in Pennsylvania werden gestuurd, leden onder fysiek en seksueel misbruik, waaronder gewelddadige verkrachtingen, volgens vier gerelateerde rechtszaken die woensdag werden aangespannen.
De rechtszaken beschrijven hoe 66 mensen, die nu volwassen zijn, zeggen slachtoffer te zijn geworden van misbruik door bewakers, verpleegkundigen, toezichthouders en anderen. Sommige aanvallen werden gerapporteerd aan andere personeelsleden en werden genegeerd of met ongeloof ontvangen, aldus de aanklachten.
Hun beweringen wijzen op een slecht functionerend jeugdstrafrechtsysteem in Pennsylvania, aldus Jerome Block, een advocaat uit New York wiens kantoor de nieuwe zaken heeft aangespannen en die helpt bij soortgelijke rechtszaken in Illinois, Maryland, New Jersey en Michigan.
"Het doel van het jeugdrechtsysteem is om te rehabiliteren, op te voeden en te hervormen, om hen toe te rusten om een gezond en productief leven te leiden," zei Block in een telefonisch interview voordat hij de aanklachten indiende. "In plaats daarvan werden deze mannen en vrouwen als kind seksueel getraumatiseerd. Ze kwamen naar deze inrichtingen en hadden hulp nodig. In plaats daarvan werd hen een trauma aangedaan."
De ingang van het door de staat beheerde Loysville Youth Development Center in Loysville, Pennsylvania, is te zien op 20 mei 2024. In een reeks recent ingediende rechtszaken wordt beweerd dat kinderen die naar jeugdgevangenissen in Pennsylvania, waaronder Loysville, werden gestuurd, het slachtoffer waren van allerlei vormen van seksueel misbruik. (AP Foto/Mark Scolforo)
De rechtszaken hebben betrekking op het Loysville Youth Development Center, de South Mountain Secure Treatment Unit en de North Central Secure Treatment Unit in Danville, die allemaal onder het Pennsylvania Department of Human Services vallen; Merakey USA's Northwestern Academy buiten Shamokin, die in 2016 gesloten werd; en faciliteiten die gerund worden door VisionQuest National Ltd. uit Tucson, Arizona en Devereux Advanced Behavioral Health uit Villanova.
Kopieën van de rechtszaak werden woensdagochtend naar woordvoerders van het Department of Human Services, Devereux en Merakey gemaild, met het verzoek om commentaar. Er zijn de afgelopen dagen verschillende berichten achtergelaten voor VisionQuest.
Alle gedaagden zijn geboren na 26 november 1989 en voldoen aan de wettelijke normen van de staat voor het indienen van claims over seksueel misbruik toen ze kinderen waren.
Block zei dat het juridische team ook meer dan 100 mensen vertegenwoordigt die op dezelfde manier misbruikt zijn, maar te lang geleden onder de tijdslimieten om een civiele claim in te dienen. Voorstellen om een periode van twee jaar te openen voor dergelijke verouderde claims zijn geblokkeerd door de Republikeinen in de Senaat van de Algemene Vergadering.
Achttien van de meest recente aanklagers beschrijven verkrachtingen en ander seksueel misbruik in Devereux faciliteiten. Eén man zegt dat toen hij 14 was, een personeelslid hem tijdens "grote woede-uitbarstingen" seksueel misbruikte terwijl hij in bedwang werd gehouden "zodat hij niet terug kon vechten"
Andere beweringen, van 15 mensen die opgesloten zaten in faciliteiten die beheerd worden door het Department of Human Services, zeggen dat kinderen daar "lange tijd onderworpen zijn geweest aan een cultuur van uitbuiting, geweld en ongebreideld seksueel misbruik" door bewakers, begeleiders en ander personeel.
"Seksueel misbruik in jeugdgevangenissen van het Gemenebest varieert van ongepast fouilleren tot verkrachting met gewelddadig fysiek geweld", aldus de aanklagers, die nalatigheid en falend toezicht beweren.
Een van de aanklagers zegt dat ze als tiener zwanger raakte van een gewelddadige verkrachting door een begeleider in North Central ongeveer 20 jaar geleden, en dat een andere medewerker haar niet geloofde toen ze de verkrachting meldde. In de rechtszaak wordt niet beschreven wat er met haar zwangerschap is gebeurd.
Merakey USA, dat Northwestern Academy beheerde voordat het in 2016 sloot, wordt beschuldigd van een "cultuur van seksueel misbruik en wreedheid", waaronder "ongepaste en criminele seksuele relaties met kinderen", die privileges kregen of ontzegd werden om hen tot seks te dwingen.
Volgens die rechtszaak werd een 14-jarig meisje dat niet seksueel actief was geweest, door twee medewerkers van de Northwestern Academy tot seksuele handelingen gedwongen, en toen ze klaagde, werd ze beschuldigd van liegen en werden haar verlofpasjes afgenomen.
Een mannelijke therapeut liet haar vervolgens vijf maanden lang tijdens tweemaal per week durende sessies schrijven over haar seksuele ontmoetingen, waarbij hij haar vertelde dat dit een behandeling was voor seksverslaving en voor een boek dat hij aan het schrijven was. Toen ze naar het boek vroeg toen ze de instelling verliet, vertelde de directeur haar dat het boek niet bestond en dat haar ervaring "niet beschouwd zou worden als een behandeling voor de geestelijke gezondheidszorg", aldus de aanklacht.
