Snapchat heeft zijn excuses aangeboden tijdens een parlementaire enquête over het tragische geval van een schoolmeisje uit NSW dat zelfmoord pleegde na jarenlang te zijn getreiterd door pesters, onder meer op zijn platform.
De Daily Telegraph onthulde dinsdag het hartverscheurende verhaal over de Bathurst tiener Matilda "Tilly" Rosewarne, 15, die vorige maand overleed en dinsdag tijdens een begrafenis werd uitgezwaaid.
Haar familie onthulde veel verontrustende verslagen van pesterijen, waaronder een kwelgeest die valse naaktfoto's van Tilly verspreidde op Snapchat en een Belgische pornowebsite.
Haar moeder Emma Mason zei dat de klacht was ingediend bij de politie, maar dat ze "aanzienlijke problemen" hadden om te bevestigen van wie het Snapchat-account was.
De politie besloot uiteindelijk om het onderzoek te stoppen.
Tijdens een hoorzitting voor het onderzoek naar sociale media en online veiligheid op woensdag, vroeg de liberale commissievoorzitter Lucy Wicks aan Snapchat wat er gedaan kon worden om ervoor te zorgen dat iemand anders niet hetzelfde overkomt.
"Vandaag opende ik een verhaal van de Daily Tele over een jonge 15-jarige die haar leven nam na veel pesterijen, waaronder cyberpesten," zei ze.
"Het is hartverscheurend, van niet uitgenodigd worden op feestjes tot het verspreiden van nepnaaktjes op sociale media.
"Haar ouders zeggen dat ze er alles aan willen doen om ervoor te zorgen dat geen andere kleine mensen dit meemaken. "Wat doen we om ervoor te zorgen dat geen kleine mensen dit meemaken?"
Snapchat's hoofd openbaar beleid in de Azië-Pacific, Henry Turnbull, zei dat hij het verhaal had gelezen en dat het hem speet wat de familie van Tilly doormaakte. "Ik wilde alleen maar zeggen hoezeer het me spijt voor wat ze nu doormaken," zei hij.
"Dit geval laat helaas zien ... hoe pesten en misbruik vaak kunnen plaatsvinden tussen mensen die elkaar in het echte leven heel goed kennen en ogenschijnlijk vrienden of schoolkameraden zijn en het is een echte uitdaging op een heleboel gebieden.
Mevrouw Wicks, het lid voor Robertson, zei dat ze veel gesprekken had gehad met ouders en jongeren in haar gemeenschap aan de Central Coast over beelden die zonder toestemming op Snapchat worden gedeeld.
"Ik begrijp heel goed hoe schrijnend het voor mensen kan zijn dat hun privébeelden of -video's worden gedeeld, vooral zonder hun toestemming", zei Turnbull.
Hij zei dat Snapchat-beelden ontworpen waren om te verdwijnen na het bekijken, maar dat telefoons de mogelijkheid hadden om screenshots te maken.
Hij zei dat mensen werden gewaarschuwd wanneer dit gebeurde en dat ze ook de mogelijkheid hadden om snel schadelijke inhoud te melden.
De heer Turnbull zei dat voorlichting over aanvaardbaar gedrag een belangrijk middel was om het probleem op te lossen.
"Onderwijs is belangrijk; onze gemeenschap voorlichten over het feit dat dit gedrag onaanvaardbaar is en ook over de veiligheid van hun beelden en hun telefoons zelf," zei hij.
Turnbull waarschuwde tijdens het onderzoek ook dat er in Australië veel verschillende wetgevingsvoorstellen, regels, codes en richtsnoeren voor sociale media zijn, waardoor het voor kleinere sociale-mediabedrijven - zoals Snapchat - moeilijk is om te navigeren. "Op dit moment voelt het erg verwarrend vanuit ons perspectief," zei hij.
"Als je één duidelijk regelgevend kader hebt, maakt dat het eenvoudiger voor bedrijven om hun verplichtingen te begrijpen, maakt dat het eenvoudiger voor de overheid en toezichthouders om mensen ter verantwoording te roepen en maakt dat het eenvoudiger voor consumenten om hun rechten te begrijpen.
"Dat, in plaats van complexiteit, leidt tot een veiliger omgeving voor iedereen.
De heer Turnbull zei dat de wet inzake onlineveiligheid moet worden uitgebreid om de anti-trollingwet en de wet inzake online-privacy op te nemen in één stuk wetgeving met niet-tegenstrijdige richtlijnen.
De wet inzake onlineveiligheid is in januari in werking getreden en geeft de commissaris voor eSafety de bevoegdheid om mensen of bedrijven te beboeten voor materiaal dat als intimiderend of beledigend wordt beschouwd als het niet binnen 24 uur wordt verwijderd.
De anti-trollingwetgeving geeft mensen de mogelijkheid anonieme trollen te ontmaskeren die lasterlijke berichten over hen plaatsen.
Die informatie zou alleen worden vrijgegeven met de toestemming van de poster - maar als die niet akkoord gaat, heeft het slachtoffer de mogelijkheid om zijn identiteit te verkrijgen via een nieuw gerechtelijk bevel.
De online privacycode zou techbedrijven verhinderen om zonder toestemming van hun ouders toegang te krijgen tot de gegevens van een kind.
