Het is meer dan drie jaar geleden dat een 21 maanden oude jongen stierf aan een schedelfractuur terwijl hij onder de hoede stond van de toenmalige vriend van zijn moeder. De autoriteiten dachten dat er iets aan de hand was, en woensdag werd de vriend in de boeien geslagen voor de moord op de jongen.
Op 2 december klaagde een jury van Broward County Ricardo Morales aan voor moord in de eerste graad en zware kindermishandeling, nadat het onderzoek naar de dood van de jongen was gepresenteerd. Hij werd vijf dagen later gearresteerd door rechercheurs van de politie van Hollywood en US Marshals.
In april 2019 werd de politie van Hollywood opgeroepen naar een huis in de buurt van 59 Pierce Street, volgens een beëdigde verklaring van destijds. Morales, een 38-jarige man uit Pembroke Pines, was de jongen aan het reanimeren toen de agenten arriveerden en nam het over totdat de Hollywood Fire Rescue er was.
De jongen lag aan life support - met een schedelbreuk, een gebroken rib en een hersenbloeding - voordat hij hersendood werd verklaard en zijn moeder besloot hem van de beademing af te halen omdat ze "het kind niet wilde martelen door hem aan een machine te houden", aldus het rapport.
Morales vertelde agenten aanvankelijk dat het kind twee keer was gevallen in het huis voordat hij moest overgeven en niet meer reageerde. Dr. Jason Shulman, de medisch directeur van de kinderbescherming, vertelde de rechercheurs echter dat het verhaal van Morales en de verwondingen van de jongen niet overeenkwamen.
"Shulman verklaart specifiek dat vallen van zo'n korte afstand niet de meervoudige hersenbloeding veroorzaakt die in de hersenen van het kind is geconstateerd", aldus het rapport.
Hij zei verder dat de ribfractuur een aanwijzing is voor mishandeling, die de jongen volgens hem minstens twee keer had meegemaakt.
De moeder van de jongen vertelde agenten dat Morales dronken was op de ochtend van het incident, maar dat ze hem toch nodig had om op hem te letten toen ze naar haar werk ging. Toen ze wegging, vertelde ze rechercheurs dat haar kind geen blauwe plekken of verwondingen had.
