HAMLET, Indiana (WNDU) - NB: De details van de zaak hieronder beschrijven verontrustende beschuldigingen van lichamelijke mishandeling.
Onlangs verkregen gerechtelijke documenten geven een beeld van de mishandeling die een 4-jarig slachtoffer van moord regelmatig moest ondergaan. Judah Morgan werd maandagochtend vroeg dood aangetroffen in het huis van zijn biologische ouders, Mary Yoder en Alan Morgan, die van moord worden beschuldigd.
Yoder werd woensdag beschuldigd van twee zware aanklachten wegens verwaarlozing van een afhankelijke persoon, en misdrijven wegens dierenmishandeling en het niet melden van mogelijke mishandeling of verwaarlozing.
"Ik weet niet hoe iemand dit een kind kan aandoen," zei Jenna Hullett, een nicht van de Morgans en Judah's vroegere verzorgster.
Hullett vertelde 16 News Now dat Judah meerdere jaren onder haar hoede was als gevolg van een verwantschap plaatsing. Dit was vanaf de tijd dat Judah een baby was tot april 2021, toen Hullett zegt dat DCS regelde dat het kind bij zijn biologische ouders ging wonen tijdens een proefhuisbezoek van zes maanden.
"Hij noemde me 'mama'. Ik was 'mama'. Mijn man was 'papa'," zei Jenna.
Jenna en haar kinderen beschreven Judah als een vrolijk kind dat hield van tractoren en het aanmoedigen van anderen.
In rechtbankdocumenten staat dat toen agenten maandag via een niet afgesloten deur het huis van Morgan binnengingen, ze Judah in een slaapkamer aantroffen - naakt maar gewikkeld in een deken en bedekt met blauwe plekken met rode plekken naast zijn hoofd. Hij had geen pols.
Agenten vonden nog drie andere kinderen in het huis, die ze naar een ambulance brachten. Maar de politie vond geen volwassenen of verdachten bij de eerste doorzoeking van het huis.
Na het verkrijgen van een huiszoekingsbevel vonden de onderzoekers het huis in wanorde, met afval, rottend voedsel en dierlijke uitwerpselen vermengd met kleding. Ze vonden een extreem ondervoede hond in een afgesloten kooi, evenals een koelkast met een hangslot erop, waardoor anderen hem niet konden openen.
In de kelder lag overal duct tape, vastgeplakt aan een deken en de kleren van de kinderen, die naar urine stonken. Bovendien vonden rechercheurs een peutertoilet dat gevuld bleek te zijn met urine en uitwerpselen.
"Nadat [Judah] mijn zorg verliet, weet ik niet of hij echt leefde - in pijn, in angst," zei Jenna.
In rechtbankdocumenten staat dat Mary Yoder, Judah's moeder, beweerde dat Alan Morgan, de biologische vader van de jongen, haar 4-jarige zoon naar de kelder stuurde als straf voor het niet zindelijk worden zoals zijn andere broers en zussen, meestal drie keer per week.
"Uiteindelijk denk ik niet dat het was omdat hij niet zindelijk was, want hij was zindelijk voordat hij mijn zorg verliet," zei Jenna. "Ik denk dat het een angstfactor was."
Mary vertelde onderzoekers dat ze persoonlijk zag en hoorde hoe Alan Judah vastbond met duct tape en hem op andere manieren fysiek mishandelde. Soms, zei ze, werd Judah een paar dagen achter elkaar in de kelder gehouden voordat hij weer naar boven mocht met de rest van de familie.
Maar als hij in de kelder was, werd Judah in het donker gelaten en werd hem voedsel geweigerd, beide schrik tactieken, vertelde Mary de politie, volgens de rechtbank documenten. Ze gaf toe dat ze Judah naar de kelder stuurde als straf als Alan aan het werk was, maar ontkende de jongen te slaan.
In de beëdigde verklaring zou Judah's oudere broer de politie hebben verteld dat hij zou horen wat klonk als Judah die fysiek werd mishandeld terwijl hij in de kelder was met zijn ouders. In de aanklacht wordt ook beweerd dat Mary 30 minuten voordat ze maandagochtend 911 belde een Facebook-bericht stuurde naar de oom van Judah - de broer van Alan - waarin ze om hulp vroeg.
Yoder zou ook gezegd hebben dat ze "er een eind aan had kunnen maken, maar dat deed ze niet".
Judah's moeder vertelde de politie dat de jongen in de kelder was de laatste keer dat ze hem zag op 9 oktober, toen ze het huis verliet op weg naar het ziekenhuis om te bevallen.
"We willen absoluut gerechtigheid voor Judah. Ik kan het niet genoeg zeggen. We hebben bewustzijn nodig, niet alleen voor Judah, voor alle kinderen, zelfs voor zijn broers en zussen," zei ze.
Er is een GoFundMe-pagina opgezet om te helpen met de begrafeniskosten van Judah. Er is ook een Facebook groepspagina voor het publiek om hun steun te betuigen ter nagedachtenis aan Judah.
