Een voormalige vriendin van prins Andrew heeft het nieuws gehaald nadat ze beweerde dat Ghislaine Maxwell haar gebruikte als "lokaas" om minderjarige meisjes te vinden die pedofiel Jeffrey Epstein kon misbruiken.
Lady Victoria Hervey is een socialite en aristocrate die in 1999 een kort afspraakje had met de geplaagde Hertog van York.
Haar beweringen over Maxwell waren te zien in een ITV documentaire over de royal die vorige maand werd uitgezonden. Maar ze nam het ook op voor Maxwell en zei dat de veroordeelde zedendelinquent een "zondebok" is in het Epstein-schandaal.
Ze heeft eerder ook de Hertog van York verdedigd en gezegd dat ze gelooft dat hij onschuldig is. Lady V', zoals ze bekend staat, werd een 'It Girl' genoemd toen ze in de jaren '90 als model werkte. Ze was niet weg te denken uit glossy magazines en de celebrity pers.
In het begin van de jaren 2000 ging ze om met Maxwell, Epstein en prins Andrew. In de documentaire Ghislaine, Prince Andrew And The Paedophile suggereerde de 45-jarige dat ze door Maxwell werd gebruikt om "zoveel meisjes te vinden als nodig waren" om Epstein en zijn vrienden te vermaken.
Maar, in een apart interview op Lorraine, beschreef ze Maxwell als een "slachtoffer die medeplichtig werd".
Ze zei dat Maxwell "nu een zondebok is omdat er niemand anders is om de schuld te geven." De twee waren ooit vrienden. Hervey zegt dat ze Maxwell en Epstein 20 jaar geleden heeft ontmoet, en dat ze werd uitgenodigd om in Epsteins appartement in New York te verblijven toen ze "echt jong en naïef" was.
Lady Victoria Frederica Isabella Hervey, geboren in 1976, is het oudste kind van de 6e Markies van Bristol en zijn derde vrouw Yvonne, Markiezin van Bristol (née Sutton). De familie Hervey heeft een voorouderlijk wapenschild. Ze bracht de eerste twee jaar van haar leven door in Ickworth House, het uitgestrekte landgoed van de familie in Sussex.
Lady Victoria ging naar Benenden School, een privé kostschool in Kent, en naar verluidt maakte ze haar moeder woedend door een plaats om Frans en kunstgeschiedenis te studeren aan de Universiteit van Bristol af te wijzen.
Ze bracht een tussenjaar door in Florence voordat ze ging werken bij reclamebureaus in Londen.
De jonge Lady Victoria werd receptioniste voor filmmaker Michael Winner, en werd later model.
In 2000 opende ze een kortstondige modeboetiek genaamd Akademi in Knightsbridge, die naar verluidt werd bezocht door mensen als Victoria Beckham en Meg Mathews. Maar de zaak mislukte en sloot in 2001.
In 2003 maakte ze controversiële opmerkingen over dakloosheid door te zeggen: "Het is zo erg om dakloos te zijn in de winter. Ze zouden ergens heen moeten gaan waar het warm is, zoals in het Caribisch gebied, waar ze de hele dag verse vis kunnen eten."
En in 2017 kwam ze opnieuw onder vuur te liggen toen ze een van de vermeende slachtoffers van Harvey Weinstein ervan beschuldigde "wanhopig op zoek te zijn naar aandacht".
Hervey speelde de hoofdrol in verschillende reality-tv-programma's, waaronder ITV's Love Island in 2006.
Ze woont nu in Los Angeles.
Ze heeft beweerd dat prins Andrew, tenzij hij onschuldig was, niet zou hebben ingestemd om te verschijnen in het "auto-ongeluk "2019 BBC interview waarin hij reageerde op beschuldigingen dat hij seks had gehad met een toen 17-jarig meisje, Virginia Roberts. De hertog wordt geconfronteerd met een civiele aanrandingszaak van Virginia Giuffre, die beweert dat ze door Epstein werd verhandeld om seks met hem te hebben toen ze minderjarig was.
De hertog, die de beschuldiging ontkent, werd ontdaan van zijn militaire eretaken en koninklijke beschermposten nadat hij een rechtszaak had verloren om de zaak te laten seponeren.
Maxwell, Epsteins voormalige vriendin en een vriend van de hertog van York, werd op 29 december veroordeeld voor het regelen van misbruik van tienermeisjes door Epstein en zal deze zomer worden veroordeeld. Epstein werd in augustus 2019 dood aangetroffen in zijn cel in een federale gevangenis in Manhattan terwijl hij wachtte op zijn proces wegens aanklachten van sekshandel. De dood werd aangemerkt als zelfmoord.
