In een perfecte wereld zou er geen behoefte zijn aan een nationale campagne tijdens de maand april om aandacht te vragen voor kindermishandeling.
Helaas laat de wereld waarin we leven zien dat hij verre van perfect is.
Met 457 beschuldigingen van misbruik en verwaarlozing in 2021 alleen al in deze county, neemt Guernsey County Children Services deel aan de nationale campagne om het bewustzijn te verhogen in de hoop een einde te maken aan een van de meest verontrustende misdaden in de geschiedenis - aanvallen op kinderen.
"Ieder van ons speelt een cruciale rol in het verzekeren dat kinderen veilig zijn, steun krijgen en de kans op een veelbelovende toekomst zonder angst voor misbruik en verwaarlozing," zei Children Services Executive Director Nicole Caldwell.
"In 2021 was het aantal kinderen dat uit huis geplaatst moest worden in onze gemeenschap nog nooit zo hoog geweest. Guernsey County Children Services kende het hoogste aantal kinderen in pleegzorg dat we ooit hebben gezien.
"Als we een verandering in onze gemeenschap willen meemaken, moeten we ons richten op onze jeugd," voegde Caldwell eraan toe.
Het aantal onderzochte gevallen van misbruik en verwaarlozing steeg vorig jaar van 431 in 2020.
Het U.S. Department of Health & Human Services rapporteerde nationaal afgerond aantal kinderen dat een kinderbeschermingsdienst onderzoek reactie of alternatieve reactie kreeg in totaal 3.145.000 voor FFY 2020 - het laatste jaar voor beschikbare statistieken.
Uit die gegevens blijkt dat 76,1 procent van de slachtoffers werd verwaarloosd, 16,5 procent fysiek werd misbruikt, 9,4 procent seksueel werd misbruikt en 0,2 procent het slachtoffer was van sekshandel.
Project Harmony, een van de grootste Child Advocacy Centers in het land, meldt dat een op de tien kinderen seksueel wordt misbruikt voor zijn 18e verjaardag, dat 91% van de slachtoffers van seksueel misbruik hun misbruiker kent en dat 3,3 miljoen kinderen elk jaar getuige zijn van huiselijk geweld in hun huis.
Het is misschien onmogelijk om een wereld zonder misbruik te visualiseren, maar Caldwell en haar medewerkers geloven dat de eerste stap naar het oplossen van de crisis het creëren van een positieve jeugd voor elk kind is.
"Alledaagse helden zoals ouders, familieleden, opvoeders, dienstverleners, ambtenaren en leden van de geloofsgemeenschap delen de verantwoordelijkheid om positieve kinderjaren te creëren," zei Caldwell. "Een positieve jeugd leidt tot een veelbelovende toekomst. We hebben alledaagse helden nodig om nu in onze kinderen te investeren, zodat we aan een betere toekomst kunnen bouwen."
Caldwell zei dat veel mensen haar gevraagd hebben wat ze kunnen doen om de kinderen in Guernsey County en andere plaatsen te helpen.
"Ze kunnen vrijwilliger worden ... als een door de rechtbank aangewezen speciale advocaat, een WIC (Women Interested in Children), een lunchmaatje, of in een maatschappelijke organisatie," zei ze. "Ze kunnen pleegouder of adoptieouder worden, ze kunnen gezinnen en kinderen in onze gemeenschap herkennen die hulp nodig hebben en iets doen om hen te helpen.
"Ze kunnen doneren aan een groep die gezinnen en kinderen helpt," vervolgde Caldwell. "Er zijn veel mogelijkheden om te helpen."
De ultieme valkuil voor het helpen van een kind zijn goede bedoelingen, in plaats van actie te ondernemen.
Soms lopen we weg en denken, ja ik ga helpen. Ik ga vrijwilligerswerk doen en dit, dit en dit, maar als we weer terug zijn in ons drukke leven is het makkelijk om de dingen die we van plan waren te doen uit het oog te verliezen," zei Caldwell.
Children's Services zal in april meerdere evenementen sponsoren om aandacht te vragen voor kindermishandeling. Hieronder volgt een overzicht van enkele van deze evenementen.
- 1 april om 12.00 uur - Kick off en het planten van speldenprikken op het grasveld van de Cambridge Municipal Court in Cambridge waar 457 speldenprikken zullen worden geplant door leden van de gemeenschap om elk geval van onderzochte mishandeling of verwaarlozing in 2021 te vertegenwoordigen.
13 april - Blauwe dag. Mensen worden uitgenodigd zich in het blauw te kleden om aandacht te vragen voor de preventie van kindermishandeling en verwaarlozing. Ze kunnen een foto nemen en Children Services taggen op haar Facebook-pagina op Guernsey County Children Services. De ingezonden foto's maken kans op verschillende prijzen. De winnaars worden gekozen door middel van een willekeurige trekking.
- 21 april van 17.00 tot 18.30 uur - Communautaire babyborrel bij Guernsey County Children Services voor aanstaande of nieuwe ouders. Bel 740-439-5555 om je in te schrijven voor de borrel.
Caldwell zei dat de kinderbescherming ook gezinnen zal aanmoedigen om Chalk the Walk te doen en de organisatie te taggen op haar Facebook-pagina op Guernsey County Children Services gedurende de hele maand april.
Gezinnen die meedoen, maken met stoepkrijt een foto van wat preventie voor hen betekent. Ingezonden foto's zullen worden meegenomen in een willekeurige wekelijkse trekking om familiepleziermanden te winnen.
Gedurende de hele maand april ontvangen baby's die in plaatselijke geboortecentra worden geboren, rompertjes en mutsjes met een boodschap over de preventie van geschudde baby's.
Het gerechtsgebouw van Guernsey County zal blauw oplichten om de aandacht te vestigen op het feit dat april de maand van de preventie van kindermishandeling is.
"In een tijd waarin de middelen slinken, moeten we onze gezamenlijke middelen inzetten om aan de behoeften in onze gemeenschap te voldoen, laten we handelen naar onze intenties, laten we elkaar helpen en laten we Guernsey County sterker maken," zei Caldwell.
Kindermishandeling en verwaarlozing kunnen worden gemeld bij de kinderbescherming, 740-439-5555 of bij de plaatselijke politie, waaronder de politie van Cambridge op 740-439-4431, de politie van Byesville op 740-685-2121 of het bureau van de sheriff van Guernsey County op 740-439-4455. In geval van nood belt u 911.
