Verschillende familieleden van maar liefst 13 kinderen die zouden zijn misbruikt door twee voormalige Child Care Development medewerkers van Marine Corps Air Station Yuma betuigden woensdag hun steun aan de slachtoffers, toen de verdachten weer voor de rechter stonden.
In een van de zalen van het Yuma County Superior Court, was de eerste rij gevuld met T-shirts met de tekst "It shouldn't Hurt to be a Child."
De ondersteunende personen keken toe hoe de 28-jarige Valerie McKinstry voor de tweede keer voor rechter David Haws stond, nadat ze strafrechtelijk was aangeklaagd voor meerdere aanklachten van kindermishandeling.
De 28-jarige Katherine McCombs verscheen telefonisch, woonachtig in Californië.
McKinstry wordt 13 keer beschuldigd van misbruik van kinderen en kwetsbare personen en McCombs wordt zeven keer beschuldigd van hetzelfde misdrijf - allemaal klasse vier misdrijven.
In de rechtbank woensdag, zei de staat dat het momenteel werkt aan een pleidooi aanbod, maar het werd opgemerkt door de officier van justitie en de verdediging advocaten dat de zaak zal extra tijd nodig hebben om te sorteren door de ontelbare uren van de bewakingsbeelden van binnen het Child Development Center op MCAS.
Er werd ook op gewezen dat er in de toekomst een verandering van rechter zou kunnen komen. De rechter die de zaak momenteel behandelt, David Haws, is bekend met McCombs en verklaarde dat er sprake zou zijn van een belangenconflict.
Dit is iets dat in de komende 60 dagen voor hun volgende hoorzitting zal worden uitgewerkt.
Beide verdachten, die met kinderen werkten in het Child Development Center (CDC) op Marine Corps Air Station Yuma (MCAS), zijn beschuldigd van het opleggen van bekend lichamelijk letsel en opzettelijk gevaar aan meerdere kinderen.
Volgens het officiële politierapport dat News 11 in handen kreeg, zou het aantal slachtoffers dat zou zijn misbruikt minstens 13 bedragen.
MCAS kwam eind februari 2021 achter het vermeende misbruik. Na het bekijken van de beelden van de bewakingscamera's in het Child Development Center, bracht MCAS de politie van Yuma op de hoogte, wat leidde tot de arrestatie van de verdachten en een volledig onderzoek.
In december 2021 werd officieel een klacht ingediend.
MCAS geeft op dit moment geen commentaar terwijl de strafzaak zich ontvouwt, maar News 11 werkt momenteel door het politierapport en zal alle ontwikkelingen blijven volgen.
McKinstry en McCombs zitten niet in hechtenis, maar hebben wel een contactverbod met de betrokken slachtoffers gekregen.
De verdachten zullen in juni weer voor de rechter verschijnen.
