Drayke Hardman was een 12-jarige scholier uit Tooele County, Utah, die op 10 februari 2022 tragisch overleed nadat hij naar verluidt had geprobeerd zichzelf van het leven te beroven als reactie op pesterijen van een klasgenoot.
De rouwende ouders van de jongen, Andy en Samie Hardman, hebben sindsdien KUTV verteld dat ze in contact waren geweest met de school van hun zoon over het probleem voorafgaand aan zijn dood, waarbij hij eerder in de week thuiskwam met een blauw oog en later aan zijn zus toevertrouwde dat de verwonding was opgelopen tijdens een fysieke woordenwisseling met een leeftijdsgenoot.
Drayke miste vervolgens de basketbaltraining op woensdagavond, waarna hij een zelfmoordpoging deed, door zijn zussen werd ontdekt en naar het ziekenhuis werd geracet, waar hij donderdagochtend op de intensive care dood werd verklaard.
De familie Hardman deed een beroep op andere ouders om uit te kijken naar de tekenen van pesten bij hun eigen kinderen en drong er bij hen op aan om in te grijpen om verdere tragedies te voorkomen.
"Kinderen zullen doen wat ze willen, totdat ze weten dat het niet oké is. Ik denk dat daar die moeilijke gesprekken vandaan komen," zei Samie Hardman, haar man eraan toevoegend dat Drayke te bang was geweest voor repercussies van zijn agressor om naar voren te komen en hen te vertellen wat er aan de hand was.
Het echtpaar zei dat ze Drayke's verhaal deelden om mensen bewust te maken van de verschrikkelijke realiteit van pesten op het schoolplein en promootten een hashtag op sociale media, #doitfordrayke, om mensen aan te moedigen vriendelijk voor elkaar te zijn en vrijgevigheid te betonen wanneer dat mogelijk is.
Een vriend van de familie heeft een GoFundMe-rekening opgezet om de kosten van Drayke's begrafenis en herdenkingsdienst te dekken, en de Utah Jazz-basketbalsterren Donovan Mitchell, Joe Ingles en Rudy Gobert hebben al een bijdrage geleverd nadat ze op de tragedie waren geattendeerd door Andy Hardman op Twitter, die hen vertelde hoe belangrijk het team was geweest voor zijn overleden zoon.
"Onze lieve 12-jarige zoon is vanochtend overleden na een poging om zichzelf van het leven te beroven," schreef hij. "Hij is de grootste Utah Jazz fan. Bedankt dat jullie een lichtpuntje in zijn hart hebben gemaakt."
De pagina heeft op het moment van schrijven al meer dan 80.000 dollar opgebracht nadat het verhaal van Drayke werd gedeeld over sociale media.
Mevrouw Hardman schreef over haar verlies op Instagram: "Dit is het resultaat van pesten, mijn knappe jongen vocht een strijd die zelfs ik hem niet kon redden. Het is echt, het is stil en er is absoluut niets wat je als ouder kunt doen om deze diepe pijn weg te nemen. Er zijn geen tekenen, alleen kwetsende woorden van anderen die uiteindelijk ONZE Drayke van deze wrede plek hebben gestolen.
"Hoe kan een 12 jarige die zo bewust door iedereen heftig geliefd werd denken dat het leven zo zwaar is dat hij zichzelf ervan moet ontdoen."
Ze vervolgde: "Mijn hart is verbrijzeld, ik weet niet hoe ik het kan herstellen, of dat ik het ooit zal kunnen, maar ik zal elke minuut besteden aan het onderwijzen van vriendelijkheid in de herinnering van mijn favoriete kerel. Zijn doel hier was om vriendelijkheid te onderwijzen, om liefde te tonen dat en hij absoluut deed, nam hij iedereen in als een vriend, zodat ze er een hadden. Als je eenmaal in Drayke's stam zat, was je er voor altijd.
"Ik kan niet beginnen uit te drukken hoe dankbaar ik ben voor mijn mensen, voor de telefoontjes, de sms'jes, alle berichten. Ik probeer te reageren, dat doe ik, maar ik weet nu niet hoe. Ik zal zeggen hou je baby's vast, hou ze stevig vast. Leer ze om te leven en om vurig lief te hebben. Leer vriendelijkheid en #doitfordrayke."
