Dele Alli onthulde donderdag dat hij onlangs is afgekickt voor een slaappillenverslaving nadat hij worstelde met het trauma van seksueel misbruik als kind.
Dele Alli onthulde donderdag dat hij onlangs is afgekickt voor een slaappillenverslaving nadat hij worstelde met het trauma van seksueel misbruik als kind.
De middenvelder van Everton, ooit een van de grootste talenten in het Engelse voetbal, vertelde in Gary Neville's podcast "The Overlap" hoe hij op zijn achtste ook drugs dealde voordat zijn leven veranderde toen hij als 12-jarige werd geadopteerd door een nieuwe familie.
Alli, 27, werd beroemd onder Mauricio Pochettino bij Tottenham en was een belangrijk onderdeel van de ploeg van Engeland die in 2018 de halve finale van het WK haalde.
Zijn carrière op het veld is de laatste jaren in verval geraakt toen hij uit de gratie raakte bij Spurs, voordat hij vorig seizoen moeite had om indruk te maken bij Everton of door hem uit te lenen bij Besiktas.
Hij legde echter uit hoe deze problemen geworteld zijn in een reeks jeugdtrauma's die hij probeerde te blokkeren.
"Toen ik zes was, werd ik gemolesteerd door een vriend van mijn moeder, die vaak bij ons thuis was. Mijn moeder was alcoholist", zegt Alli.
"Toen werd ik naar Afrika gestuurd (naar zijn vader) om discipline te leren en daarna werd ik teruggestuurd. (Op) mijn zevende begon ik met roken, op mijn achtste begon ik met drugs dealen.
"Een ouder iemand vertelde me dat ze een kind op een fiets niet zouden tegenhouden, dus fietste ik rond met mijn voetbal, en daaronder had ik dan de drugs, dat was acht.
"Op mijn elfde werd ik van een brug gehangen door een man uit de wijk ernaast.
"Twaalf, ik ben geadopteerd... Ik ben geadopteerd door een geweldige familie zoals ik al zei, ik had me geen betere mensen kunnen wensen om te doen wat zij voor mij hebben gedaan. Als God mensen geschapen heeft, dan waren zij het wel."
Probleem met slaappillen wijdverspreid
Alli voegde eraan toe dat hij hoopt dat hij door zich uit te spreken anderen kan helpen die slachtoffer zijn geworden van soortgelijk misbruik.
En hij zei dat een zes weken durend verblijf in een afkickkliniek zijn passie om zijn voetbalcarrière weer op de rails te krijgen weer heeft aangewakkerd.
"Afkicken is zeker eng, maar ik had me nooit kunnen voorstellen hoeveel ik eraan zou overhouden en hoeveel het me mentaal zou helpen," zei hij.
"Ik zat op een slechte plek. Er is veel gebeurd toen ik jonger was dat ik nooit heb kunnen begrijpen."
Alli waarschuwde ook dat de gevaren van slaappillenverslaving wijdverspreid zijn in het voetbal, waar spelers vaak tabletten voorgeschreven krijgen voor en na wedstrijden.
"Ik raakte verslaafd aan slaaptabletten en het is waarschijnlijk een probleem dat niet alleen ik heb, ik denk dat het iets is dat meer voorkomt in het voetbal dan mensen zich realiseren," zei hij.
"Een slaaptablet nemen en klaar zijn voor de volgende dag is prima, maar als je kapot bent zoals ik, kan het duidelijk het omgekeerde effect hebben omdat het wel werkt voor de problemen die je wilt aanpakken."
Alli is ook herstellende van een blessure en Everton zei dat hij zich zou richten op zijn mentale en fysieke welzijn in aanloop naar het nieuwe seizoen, dat volgende maand begint.
"Iedereen bij Everton respecteert en waardeert Dele's moed om te praten over de moeilijkheden waarmee hij te maken heeft gehad en om de hulp te zoeken die hij nodig heeft", aldus Everton in een verklaring.
"Dele zal geen verdere interviews geven in verband met zijn revalidatie en we vragen dat zijn privacy wordt gerespecteerd terwijl hij verder herstelt van zijn blessure en de volledige zorg en ondersteuning krijgt die nodig is voor zijn fysieke en mentale welzijn."
Alli's voormalige Tottenham teamgenoot en Engeland aanvoerder Harry Kane prees de moed van zijn vriend om zich publiekelijk uit te spreken.
Kane tweette: "Trots op @dele_official voor het uitspreken en delen van zijn ervaring om te proberen anderen te helpen."
