NEW BOSTON, Texas - Een man uit Texarkana die beschuldigd wordt van het verwekken van een kind bij een meisje dat hij seksueel misbruikte toen zij 10 was en hij 38, staat deze week terecht in het gerechtsgebouw van Bowie County.
Christopher Darrell Brown, 46 jaar, wordt beschuldigd van voortdurend seksueel misbruik van een kind jonger dan 14 jaar en vijf aanklachten van aanranding van een kind. Een jury van vier mannen en acht vrouwen werd dinsdag gekozen om over de zaak te beslissen tijdens de procedure voor 202e District Judge John Tidwell in het Bowie County gerechtsgebouw in New Boston.
Brown begon naar verluidt het meisje op ongepaste wijze aan te raken toen ze 10 jaar oud was en in de zomer van 2014 in het 100 blok van Wade Lane in Texarkana, Texas woonde, volgens een beëdigde verklaring.
Het misbruik ging door nadat de familie van het meisje verhuisde naar een andere woning in Texarkana, Texas, en escaleerde tot verkrachting toen het vermeende slachtoffer ongeveer 12 was, aldus de beëdigde verklaring. Brown was getrouwd met een volwassen familielid van het meisje en woonde met haar in hetzelfde huis in de tijd dat hij haar in het geheim zou hebben verkracht.
Toen het meisje eind 2020 aangifte deed van het vermeende misbruik, vertelde ze onderzoekers van de Texarkana Texas Police Department dat ze 14 was toen ze zwanger werd van Browns kind en nog geen 16 toen ze beviel van een zoon. Het meisje beschreef meerdere gevallen van seksueel misbruik die plaatsvonden voor haar 14e verjaardag en meerdere gevallen van seksueel misbruik die plaatsvonden na haar 14e verjaardag.
Onderzoekers verzamelden DNA-monsters van het kind aan het begin van het onderzoek en in november 2021 bevestigden de resultaten dat Brown de vader van de baby is, aldus de beëdigde verklaring.
Officier van justitie wil zwaardere straf
Als Brown schuldig wordt bevonden aan het voortdurend seksueel misbruiken van een kind jonger dan 14, hangt hem een minimum gevangenisstraf van 25 jaar met een maximum van levenslang boven het hoofd. Er is geen voorwaardelijke vrijlating mogelijk voor elke straf die wordt opgelegd voor het voortdurend seksueel misbruiken van een kind jonger dan 14 jaar.
Op elk van de vijf aanklachten van aanranding van een kind die tegen Brown lopen, staat een gevangenisstraf van twee tot twintig jaar. De staat heeft echter een aankondiging van versterking ingediend op basis van een eerdere veroordeling voor valsheid in geschrifte, waardoor de strafmaat voor deze vijf aanklachten zou worden verhoogd naar vijf tot 99 jaar of levenslang met de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating.
Het kantoor van de officier van justitie van Bowie County heeft ook een motie ingediend voor cumulatieve straffen. Als die wordt ingewilligd, zou dat betekenen dat de tijd die Brown krijgt voor één van de overtredingen bovenop de tijd voor andere overtredingen komt. Als hij op alle aanklachten wordt veroordeeld en voor elke aanklacht de maximumstraf krijgt, kan Brown een levenslange gevangenisstraf zonder voorwaardelijke vrijlating krijgen, gevolgd door nog eens vijf levenslange gevangenisstraffen.
Verdachte wordt vastgehouden zonder borg
Brown werd eind 2021 gearresteerd op grond van de aanklachten en in januari 2022 vrijgelaten op borgtochten voor een totaalbedrag van $200.000, zo blijkt uit rechtbankgegevens. Eerder deze maand werden zijn obligaties ingetrokken door rechter Tidwell voor schendingen van zijn obligatievoorwaarden, waaronder een mislukte drugstest.
Hij wordt nu vastgehouden in de Bowie County gevangenis zonder borg.
Getuigenis begint woensdag
De openingsverklaringen van de aanklager en de verdediging zullen naar verwachting woensdagochtend beginnen, gevolgd door de verklaringen van de eerste getuigen van de staat.
Onder de getuigen zijn het vermeende slachtoffer, Texarkana politieonderzoekers en DNA-deskundigen van het Texas Department of Public Safety Crime Lab.
De staat wordt vertegenwoordigd door eerste assistent-officier van justitie Kelley Crisp en assistent-officier van justitie Lauren Richards.
Brown wordt vertegenwoordigd door advocaat Josh Potter uit Texarkana en advocaat Brandon Pickett uit Fayetteville, Ark.
Een uitspraak in de zaak wordt deze week verwacht.
